L’actualité étant particulièrement brûlante en ce moment, ce n’est qu’aujourd’hui que nous vous présentons la dernière étape de la Big Battleield Bike Ride de Help for Heroes. Cette étape, courue entre Reims et Verdun le 10 juin, fut la plus éprouvante physiquement mais aussi la plus émouvante de cette BBBR.
Éprouvante, car c’est sous la chaleur et un soleil radieux que les 130 km du parcours ont été avalés par des organismes déjà fatigués par les étapes précédentes. Le parcours a longé le village détruit de Nauroy puis Aure, Chatel Chehery, Avocourt et Verdun pour des points historiques toujours très appréciés.
Émouvante, car il fut l’occasion de côtoyer une dernière fois nos camarades britannique, australiens et américains avec lesquels de nombreuses relations amicales ont été créées.
C’est enfin sur les lieux de l’ossuaire de Verdun qu’a eu lieu l’arrivée officielle, puis la dernière cérémonie du souvenir dans laquelle l’équipe de « Terre Fraternité » a été mise à l’honneur (dépôt de gerbe et lecture de « l’Act of Remembrance » du protocole du souvenir).
L’ossuaire de Douaumont est le monument à la mémoire des soldats de la bataille de Verdun de 1916. Il abrite les restes de 130 000 soldats inconnus, français et allemands. La nécropole nationale de Douaumont rassemble également 16 142 tombes de soldats français.

Le major Hervé dédicaçant le fanion de Help for Heroes au nom de Terre Fraternité.

Dernier dîner en commun.

L’équipe financée par Terre Fraternité à l’ossuaire de Douaumont (à Verdun) avec le général britannique responsable de l’association Help for Heroes.

Mise en place de la cérémonie à l’ossuaire de Douaumont après 535 km en 5 jours.

L’équipe financée par Terre Fraternité : le major Hervé F. (expert sport à la CABAT), le lieutenant-colonel Arnaud B. (blessé), le caporal-chef Stéphane G. (blessé), l’adjudant Hervé L. (blessé) et, non-visible sur la photo, le caporal-chef Michael C. (le logisticien), ont parcouru les 535 km d’Ypres à Verdun et remercient Terre Fraternité d’avoir soutenu ce défi !

L’étape du 9 juin de la BBBR de Help for Heroes 2016 s’est déroulée entre St-Quentin et Reims, en passant par Crepy, Craonne et Hermonville (124 km).
Débutée sous un ciel gris et humide, achevée sous un soleil radieux, cette journée (Fancy dress day – journée déguisée) a permis aux participants de faire preuve de beaucoup d’imagination afin de respecter le thème choisi par le direction de course cette année : les couleurs rouges et bleues et la mise en valeur du Commenwealth et de la reine Elisabeth.
C’est donc un cortège très hétéroclite qui a sillonné un parcours physiquement exigeant, empruntant le Chemin des Dames.
Malgré tout, une cérémonie du souvenir s’est déroulée dans une solennité retrouvée au cimetière de Cerny-en-Lannois.
Dans celui-ci, une nécropole abrite 5 150 combattants français et 54 combattants russes tombés lors des combats au Chemin des Dames en 1914/1918. Parmi les sépultures françaises, 2 764 sont en tombes individuelles et collectives et 2 386 en ossuaire.
C’est d’ailleurs devant cet ossuaire qu’une gerbe de « Terre Fraternité » et de « Help for Heroes » ont été à nouveau déposées en hommage à nos grands anciens.

Cérémonie du souvenir au cimetière de Cergy-en-Lonnois.

Dépôt de gerbes (dont une déposer par Stéphane au nom de Terre Fraternité) au cimetière de Cergy-en-Lonnois.

Le porte-drapeau de Help for Heroes.

Journée déguisement sur la portion de Saint-Quentin à Cerny-en-Lannois.

La « team Terre Fraternité » s’est visiblement pliée au thème britannique !