Le magazine Soldats de montagne de septembre 2016 revient sur la nomination dans la réserve citoyenne du lieutenant-colonel Laurent C, blessé de guerre et grand cycliste devant l’éternel, puisqu’il a récemment participé, avec le soutien de Terre Fraternité, à la Big Battlefield Bike Ride et aux 24 heures du Mans à vélo. Il est par ailleurs l’auteur du livre Amputez Docteur !
Bravo à ce grand monsieur toujours volontaire pour servir son pays malgré la blessure.

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L’actualité étant particulièrement brûlante en ce moment, ce n’est qu’aujourd’hui que nous vous présentons la dernière étape de la Big Battleield Bike Ride de Help for Heroes. Cette étape, courue entre Reims et Verdun le 10 juin, fut la plus éprouvante physiquement mais aussi la plus émouvante de cette BBBR.
Éprouvante, car c’est sous la chaleur et un soleil radieux que les 130 km du parcours ont été avalés par des organismes déjà fatigués par les étapes précédentes. Le parcours a longé le village détruit de Nauroy puis Aure, Chatel Chehery, Avocourt et Verdun pour des points historiques toujours très appréciés.
Émouvante, car il fut l’occasion de côtoyer une dernière fois nos camarades britannique, australiens et américains avec lesquels de nombreuses relations amicales ont été créées.
C’est enfin sur les lieux de l’ossuaire de Verdun qu’a eu lieu l’arrivée officielle, puis la dernière cérémonie du souvenir dans laquelle l’équipe de « Terre Fraternité » a été mise à l’honneur (dépôt de gerbe et lecture de « l’Act of Remembrance » du protocole du souvenir).
L’ossuaire de Douaumont est le monument à la mémoire des soldats de la bataille de Verdun de 1916. Il abrite les restes de 130 000 soldats inconnus, français et allemands. La nécropole nationale de Douaumont rassemble également 16 142 tombes de soldats français.

Le major Hervé dédicaçant le fanion de Help for Heroes au nom de Terre Fraternité.

Dernier dîner en commun.

L’équipe financée par Terre Fraternité à l’ossuaire de Douaumont (à Verdun) avec le général britannique responsable de l’association Help for Heroes.

Mise en place de la cérémonie à l’ossuaire de Douaumont après 535 km en 5 jours.

L’équipe financée par Terre Fraternité : le major Hervé F. (expert sport à la CABAT), le lieutenant-colonel Arnaud B. (blessé), le caporal-chef Stéphane G. (blessé), l’adjudant Hervé L. (blessé) et, non-visible sur la photo, le caporal-chef Michael C. (le logisticien), ont parcouru les 535 km d’Ypres à Verdun et remercient Terre Fraternité d’avoir soutenu ce défi !

L’étape du 9 juin de la BBBR de Help for Heroes 2016 s’est déroulée entre St-Quentin et Reims, en passant par Crepy, Craonne et Hermonville (124 km).
Débutée sous un ciel gris et humide, achevée sous un soleil radieux, cette journée (Fancy dress day – journée déguisée) a permis aux participants de faire preuve de beaucoup d’imagination afin de respecter le thème choisi par le direction de course cette année : les couleurs rouges et bleues et la mise en valeur du Commenwealth et de la reine Elisabeth.
C’est donc un cortège très hétéroclite qui a sillonné un parcours physiquement exigeant, empruntant le Chemin des Dames.
Malgré tout, une cérémonie du souvenir s’est déroulée dans une solennité retrouvée au cimetière de Cerny-en-Lannois.
Dans celui-ci, une nécropole abrite 5 150 combattants français et 54 combattants russes tombés lors des combats au Chemin des Dames en 1914/1918. Parmi les sépultures françaises, 2 764 sont en tombes individuelles et collectives et 2 386 en ossuaire.
C’est d’ailleurs devant cet ossuaire qu’une gerbe de « Terre Fraternité » et de « Help for Heroes » ont été à nouveau déposées en hommage à nos grands anciens.

Cérémonie du souvenir au cimetière de Cergy-en-Lonnois.

Dépôt de gerbes (dont une déposer par Stéphane au nom de Terre Fraternité) au cimetière de Cergy-en-Lonnois.

Le porte-drapeau de Help for Heroes.

Journée déguisement sur la portion de Saint-Quentin à Cerny-en-Lannois.

La « team Terre Fraternité » s’est visiblement pliée au thème britannique !

8 juin 2016, troisième étape de la BBBR entre Amiens et Saint Quentin (104 km).
Cette journée débute sous un temps « très humide » par une cérémonie du souvenir au mémorial australien de Villers-Bretonneux.
Lieu de mémoire majeur de la Grande Guerre, ce mémorial porte les noms des 10 773 soldats de la Force impériale australienne – sans tombe connue -, qui ont été tués entre 1916, année où les forces australiennes sont arrivées en France et en Belgique, et la fin de la guerre. C’est tout naturellement le détachement australien du BBBR qui été mis à l’honneur au cours de cette cérémonie émouvante.
Le parcours s’est ensuite réalisé sous une pluie fine, mais à allure « assez » soutenue, malgré la chaussée humide (une petite concurrence très saine et très amicale entre Britanniques, Australiens et Français ;-)) depuis Dompierre Becquincourt, Epenancourt, Etreillers et St Quentin.
Les évocations historiques du jour ont relaté les combats de « Pargny Bridge » et « Manchester Hill ».
Notons enfin l’excellente idée de l’association « Help for Heroes » qui a mis à la disposition des participants du BBBR une authentique bicyclette Triumph de 1912. Quoi qu’un peu lourde et inconfortable, « Tommy » nous accompagne depuis le départ de Belgique, grâce à de nostalgiques (mais néanmoins toujours courageux et volontaires !) cyclistes… Toutes et tous espèrent l’amener jusqu’à Verdun.

La « team Terre Fraternité » avec le chef du détachement australien devant le monument australien de Villers-Bretonneux.

Les Français à l’échauffement.

L’équipe soutenir par Terre Fraternité avec la Triomphe « Tommy » de 1912 (le vélo qui équipait les équipes de liaison britannique pendant la Première Guerre mondiale).

L’équipe française lors d’un ravitaillement.

Seconde étape de notre BBBR16 entre Arras et Amiens (95 km).
Départ à 08h00 par un temps encore très clément pour rejoindre nos points histoire du jour (tranchées de Blairville, Beaumont-Hamel, la tour Ulster et les bois de Thiepval). En passant par ces splendides lieux historiques « à la force du mollet », nous avons redécouvert l’intérêt tactique de ces points hauts chèrement défendus durant la première guerre mondiale.
Avant de rejoindre Amiens sous un temps tournant à l’orage, une cérémonie, pleine d’émotion, a eu lieu au mémorial de Thiepval. Une nouvelle gerbe de « Terre Fraternité » a été déposée au côté de celle de « Help for Heroes ». Ces moments de recueillement sont vraiment mis à profit pour aller au contact de nos camarades britanniques.
Le mémorial de Thiepval a été inauguré le 31 juillet 1932. Il a la forme d’un arc de triomphe, mesure 45 mètres de haut et supporte seize piliers carrés massifs à quatre faces en pierre blanche, sur lesquels sont gravés les noms de 73 367 soldats britanniques et sud-africains disparus sur les champs de bataille de la Somme de juillet 1915 à mars 1918. L’arche permet de traverser le monument et d’atteindre le cimetière militaire situé à l’arrière. Sur le fronton est gravée l’inscription : « Aux armées française et britannique, l’Empire britannique reconnaissant ».

L’équipe soutenue par Terre Fraternité devant Ulster Tower.

Mémorial franco-britannique de Thiepval.

Cérémonie au mémorial de Thiepval.

Au mémorial de Thiepval.

Brothers in arms / Frères d’armes.

L’équipe de France avec la couronne de coquelicots (les « poppies ») de Terre Fraternité.

Dans le cimetière français.

Cimetière de Thiepval.

Historique du mémorial de Thiepval.

Ce lundi 06 juin, première étape de la BBBR16 entre Ypres et Arras (96 km).
C’est à l’issue d’une cérémonie du souvenir dans la cathédrale d’Ypres que le départ de cette belle aventure humaine a été donné.
Sous un soleil radieux (28°C affichés en milieu d’après-midi !!, ce qui a fait taire – pour le moment -, tous les clichés météo sur la vie dans le nord de la France…
Passage et arrêts à Spanbroekmolen, Nieppe, au mémorial australien de Fromelles, au mémorial indien de la Bombe et au cimetière militaire de Dud Corner. De remarquables évocations historiques y ont été délivrées par de vrais passionnés d’histoire, bénévoles auprès de l’association Help for Heroes.
Avant Arras, une dernière cérémonie du souvenir a eu lieu au monument de Vimy ou 3 gerbes (dont une de Terre Fraternité) ont été déposées dans un silence de recueillement.
C’est sur le territoire de la commune de Givenchy-en-Gohelle que se trouve le mémorial de Vimy, le plus important monument canadien aux victimes de la Première Guerre mondiale. Il s’élève au sommet de la cote 145 pour laquelle se sont battus les soldats canadiens en avril 1917.
Les deux pylônes, représentant le Canada et la France, culminent 40 mètres au-dessus de la base du monument.
Le mémorial, ainsi que la centaine d’hectares qui l’entourent, ont été donnés au peuple canadien par la France en 1922, en signe de gratitude pour le sacrifice fait par plus de 66 000 Canadiens au cours de la Grande Guerre.

Juste avant le depart, les participants de Help for Heroes sur la grand’place d’Ypres.

Cérémonie du souvenir dans la cathédrale d’Ypres.

Les participants sont prêts !

Les participants sont prêts.

Petite halte sur l’un des hauts lieux mémoriels jalonnant le parcours.

Nos quatre représentants : le coach Hervé, Stéphane, Arnaud et Hervé.

L’équipe de Terre Fraternité (les quatre cyclistes et Michael, le « logisticien ») posant devant le mémorial de Vimy.

Dépôt de gerbe (dont une de Terre Fraternité) en l’honneur de nos anciens de 14/18 au mémorial de Vimy.

La gerbe de coquelicots de Terre Fraternité.

Fraternité d’armes entre l’équipe française et l’équipe canadienne.

C’est sous un ciel gris que l’équipe de Terre Fraternité quitte Paris ce dimanche 05 juin pour rejoindre Ypres (Belgique), lieux de départ de la Big Battelfield Bike Ride (BBBR) 2016.
Coach Hervé F, Arnauld B, Hervé L, Stéphane G, Michael C. composent cette équipe qui représentera la France au sein de détachements britanniques, américains et australiens.
Apres un briefing – sécurité et histoire – de la direction de course de Help for Heroes (H4H), un pot d’accueil et un repas de cohésion furent l’occasion pour les concurents de mieux se connaître.
En soirée, une commémoration a eu lieu au « Menin Gate Memorial » à Ypres.
Menin Gate est l’un des plus célèbres monuments du Commonwealth au monde. Il enjambe la route que des milliers de soldats empruntèrent pour rejoindre le front. Ce monument commémore plus de 54.000 officiers du Canada, d’Australie, d’Inde Indivisée et d’Afrique du sud ainsi que du Royaume-Uni, morts avant le 16 août 1917.
A demain pour le compte-rendu de la 1ère étape !

Au moment de la cérémonie à Ypres, de gauche à droite : Stéphane (qui assure la couverture photo avec Arnaud), Arnaud, Hervé, le coach Hervé et Michael.

Le briefing avant le départ.

Ypres.

L’équipement de l’équipe Terre Fraternité.

La « French team » avec l’intendant de Help for Heroes.

Cérémonie à Ypres.

Nos Français avec le leader britannique de Help for Heroes.

Vous aviez aimé les éditions 2014 et 2015 de la Big Battlefield Bike Ride de l’association britannique Help for Heroes… vous allez adorer suivre son édition 2016 !
Du dimanche 05 au samedi 11 juin 2016, Terre Fraternité financera la participation d’une équipe française composée de blessés de l’armée de terre, pour la troisième fois consécutive, à la Big Battlefield Bike Ride (BBBR).
Cette équipe s’illustrera pour Terre Fraternité au sein de détachements britanniques, canadiens, américains et australiens, tous placés sous la responsabilité de nos amis de « Help for Heroes ».

Cette année, la course empruntera un itinéraire de plus de 350 miles (soit 564 km) entre Ypres (Belgique), Arras, Amiens, St Quentin, Reims et Verdun.

Une attention toute particulière sera portée tout au long du parcours, aux soldats français et alliés tombés au champ d’honneur durant la première guerre mondiale.

Le temps fort de cette épreuve sera, sans nul doute, l’arrivée au mémorial de Verdun pour un recueillement et un hommage à nos morts et blessés de cette effroyable bataille, dont nous célébrons cette année le centenaire.

Des informations plus précises, notamment sur le parcours, seront publiées sur ce site avant la course.